Para além dos jogos de azar: A evolução da regulamentação das caixas de pilhagem em 2023
Elen StelmakhAs caixas de saque são uma parte popular das embalagens dos videojogos modernos e estão a tornar-se uma inclusão automática para muitos criadores de jogos. No entanto, alguns países estão a começar a regulamentá-las. A abordagem tradicional tem sido determinar se as loot boxes são consideradas jogos de azar e, em seguida, regulamentá-las utilizando as leis existentes. Os países estão agora a explorar outras opções, como a aplicação de leis de proteção do consumidor e a exigência de divulgação de informações.
Este artigo fornece uma atualização das políticas discutidas no Loot Box State of Play 2024, bem como um resumo dos novos desenvolvimentos. Destaca os pontos principais dos textos académicos sobre a regulamentação global das caixas de saque. Informações técnicas e jurídicas mais detalhadas podem ser encontradas no link fornecido. Quando me refiro a "caixas de saque", estou a defini-las em termos gerais como compras no jogo com elementos aleatórios adquiridos com moeda do mundo real ou moeda premium do jogo. Isto inclui os jogos sociais de casino.
Bélgica: A proibição continua em vigor
A proibição das loot boxes na Bélgica continua em vigor, uma vez que as leis de jogo do país têm um âmbito alargado que proíbe a venda de loot boxes tanto a crianças como a adultos. Embora a lei não tenha sido efetivamente aplicada devido a recursos limitados, empresas como a Roblox Corporation começaram a tomar medidas para a cumprir. Apesar da falta de aplicação, as empresas são instadas a aderir à lei para evitar potenciais consequências. É provável que as principais plataformas de hardware, lojas online e editores de videojogos exijam o cumprimento da proibição.
Países Baixos: Uma proposta de proibição está atualmente por resolver
A decisão do governo holandês sobre as caixas de saque no ano passado, conforme decisão do mais alto tribunal administrativo, determinou que elas não se enquadram nas leis de jogos de azar. No entanto, os responsáveis políticos consideram agora esta decisão inadequada e estão a considerar alterar a lei para a alinhar com a posição da Bélgica. Em julho de 2023, o anterior governo holandês estava a trabalhar no sentido de proibir as caixas de saque e até planeava defendê-la a nível europeu. Com a eleição de um novo governo, o futuro das loot boxes nos Países Baixos permanece incerto.
Alemanha: Os jogadores recorrem aos Casinos ohne Oasis como alternativa
As restrições impostas pelo Oasis na Alemanha limitaram significativamente as opções dos jogadores online no país, com muitos jogos de casino e opções de apostas populares a deixarem de estar disponíveis em sites de jogo regulamentados. Como resultado, um número crescente de jogadores alemães está a procurar opções alternativas para satisfazer as suas necessidades de jogo. Uma dessas alternativas é procurar um casino ohne Oasis, que se refere aos casinos online que não cumprem os regulamentos rigorosos impostos pelo sistema Oasis. Estes casinos oferecem uma maior variedade de jogos e oportunidades de apostas, dando aos jogadores mais liberdade e escolha na sua experiência de jogo online. À medida que a popularidade destes sites de casinos ohne Oasis continua a crescer, cada vez mais jogadores se voltam para eles como uma alternativa fiável e sem restrições aos sites de jogo regulamentados na Alemanha.
Áustria: Algumas Loot Boxes podem ser consideradas formas ilegais de jogo
Várias decisões de tribunais civis examinaram a legalidade das caixas de saque que permitem que as recompensas sejam transferidas para outros jogadores em troca de dinheiro do mundo real, constituindo potencialmente um jogo de azar. Se forem consideradas ilegais, os jogadores podem ser reembolsados do dinheiro gasto nessas caixas de saque.
Lamentavelmente, os acórdãos dos tribunais inferiores austríacos sobre esta matéria não estão disponíveis ao público. No entanto, adquiri cópias de sete decisões relevantes que envolvem caixas de saque, incluindo recursos. Estes acórdãos apresentam pontos de vista contraditórios, uma vez que foram proferidos por diferentes tribunais, levando a conclusões diferentes sobre a legalidade de tais caixas de pilhagem. No entanto, em pelo menos dois casos, o tribunal decidiu que as loot boxes com prémios transferíveis constituem jogo ilegal e que os jogadores têm direito a reembolso.
As empresas envolvidas optaram por não contestar estas decisões, uma vez que não estabelecem precedentes vinculativos para casos futuros. Por outro lado, outros acórdãos consideraram que as mesmas loot boxes não constituíam jogo ilegal. Os jogadores apoiados por financiadores de litígios avançaram com estes casos, o que indica uma vontade de intentar mais acções judiciais. Como tal, aconselho cautela às empresas que operam na Áustria, Taiwan e Coreia do Sul: Impulso à transparência
A China continental abriu o precedente para as empresas informarem os jogadores sobre a probabilidade de receberem recompensas a partir de 1 de maio de 2017. Grupos do sector, como a ESA e a Video Games Europe em 2019, fizeram pressão para que este requisito fosse implementado a nível mundial, tornando-o uma prática normalizada através da autorregulação do sector.
Desde então, a divulgação das probabilidades tem vindo a tornar-se cada vez mais obrigatória por lei. Taiwan implementou este requisito em 1 de janeiro de 2023, tendo a Coreia do Sul seguido o exemplo em 22 de março de 2024. Para além da divulgação das probabilidades, Taiwan também exige uma mensagem de aviso que indique: Este produto oferece a possibilidade de ganhar prémios. A compra ou participação não garante produtos específicos". Espera-se que a Coreia do Sul venha a estabelecer orientações mais pormenorizadas sobre a divulgação de probabilidades no futuro: Regulamentar as Loot Boxes e garantir a transparência na publicidade aos jogos de vídeo
Outra forma de fornecer mais informações aos jogadores e aos pais é exigir que os jogos com caixas de saque incluam uma etiqueta de aviso que indique: 'Compras no jogo (inclui itens aleatórios)'. Este requisito é exigido pelas principais organizações e plataformas de classificação etária em todo o mundo. A Blizzard Entertainment foi multada pelo PEGI por não ter revelado a presença de caixas de saque durante o processo de classificação, o que levou a que o jogo Diablo Immortal funcionasse sem o rótulo exigido durante um ano. A coima foi de apenas 5 000 euros, uma pequena percentagem das receitas do jogo em algumas plataformas no seu primeiro ano. As empresas devem divulgar sempre todos os conteúdos relevantes às organizações de classificação etária para evitar potenciais danos para a sua reputação.
Além disso, a autoridade reguladora da publicidade do Reino Unido considerou que a Hutch Games violou as regras de publicidade ao não divulgar a presença de caixas de saque nas listas dos seus jogos na Apple App Store e na Google Play Store. É importante que as empresas garantam que toda a publicidade a jogos de vídeo, incluindo nas redes sociais, inclui as informações necessárias para cumprir a lei. Uma vez que as regras de publicidade do Reino Unido se baseiam na legislação da UE em matéria de proteção dos consumidores, é provável que existam requisitos legais semelhantes noutros países da UE. O Governo britânico encarregou a UKIE, o principal organismo do sector, de melhorar a autorregulação das caixas de saque. O UKIE publicou entretanto 11 princípios, incluindo o requisito de divulgação de probabilidades e avisos sobre a presença de loot boxes. É essencial que as loot boxes não sejam vendidas a menores sem o consentimento dos pais. Além disso, as empresas devem oferecer opções de reembolso mais fáceis aos pais e apoiar o Quadro de Investigação sobre Videojogos, fornecendo dados sobre as despesas com as loot boxes aos investigadores académicos.
EUA e Canadá: Estão em curso acções judiciais colectivas
Inúmeros processos civis relativos a caixas de saque foram instaurados nos EUA e no Canadá. Na minha opinião, muitos destes processos carecem de mérito devido a argumentos fracos ou à omissão de argumentos mais fortes. No entanto, a Epic Games resolveu as queixas em ambos os países sem admitir a culpa, o que indica que algumas empresas podem preferir resolver a controvérsia das caixas de saque em vez de se envolverem em longas batalhas legais. Em conclusão, a regulamentação das caixas de saque continua a evoluir à medida que os países exploram novas abordagens para lidar com as preocupações sobre o seu impacto nos consumidores. Ao irem além da simples classificação das loot boxes como jogos de azar, os decisores políticos procuram proteger os indivíduos através de leis de proteção do consumidor e de uma maior transparência. Este artigo serve como um recurso valioso para compreender o estado atual da regulamentação das caixas de saque em 2024, baseando-se em conhecimentos de investigação académica e fornecendo mais informações para os interessados em aprofundar esta questão complexa. O debate em curso em torno das loot boxes realça a importância de equilibrar a inovação nos jogos com práticas comerciais responsáveis para garantir o bem-estar dos jogadores.
Elen Stelmakh é uma pessoa criativa que se dedica a promover a cultura do jogo através de artigos e design visual. Como autora a tempo inteiro do EGamersWorld e designer de um sítio Web de jogos, Elen não só cria conteúdos, como também os impregna de energia e criatividade.