Os eSports podem competir com os esportes tradicionais?

Os fãs de eSports provavelmente podem repetir todos os comentários zombeteiros que receberam ao longo dos anos, geralmente de pessoas que pensam que são os primeiros a tê-los dito. Estes tendem a seguir as linhas de “não é um esporte de verdade se você não tem que correr” ou “Eu costumava ser bom em Sonic the Hedgehog, eu não sabia que era um esportista”. Tudo bem, eles podem rir disso agora, e os profissionais de eSports podem rir mais tarde, enquanto voam para o próximo evento multimilionário.

No entanto, com o novo mercado que foi atraído pelos eSports, surge a questão de saber se DotA 2 e CS:GO podem começar a competir com as formas mais tradicionais de esporte. Ninjas in Pyjamas vão participar das Olimpíadas? Será que o público da TV convencional sintonizará para assistir ao Major da mesma forma que assiste a uma Copa do Mundo? E realmente importa se a resposta a essas perguntas é “não”? Vale pelo menos analisar como os eSports estão se saindo em escala global antes de descartar a ideia.

De muitas maneiras, já está competindo

O erro que algumas pessoas cometem é supor que, para competir com esportes como futebol ou tênis, os eSports precisam aparecer em canais de TV nacionais abertos da mesma forma que esses esportes. No entanto, vale a pena se perguntar quantos esportes aparecem nesses canais na melhor das hipóteses. Estima-se que 73 milhões de pessoas assistiram a um único evento da Copa do Mundo de LoL, porque não assistimos a eventos esportivos da mesma maneira que costumávamos, e muitas pessoas simplesmente não se preocuparam em contar. Essa é uma audiência que a maioria dos esportes sonharia em atrair.

As casas de apostas não estão rindo

Embora possa haver muitos públicos de esportes tradicionais que acham cômica a ideia de esport como um esporte real, a comunidade de apostas não parece estar entre eles. Algo como US$ 8 bilhões foi apostado em eSports em 2021, e isso sem contar as moedas criptográficas do cassino que foram apostadas, que chegarão a uma quantia bastante considerável. Muitas pessoas estão cometendo o erro de tratar os eSports como se fossem uma busca para os canais de esportes a cabo e as multidões de esportes convencionais. Mas é um esporte que acontece online em uma época em que as pessoas são cada vez mais nativos digitais. Apostamos online, assistimos online e jogamos online - então, para algumas pessoas, os eSports podem não existir.

Estrelas do esporte tradicional acham que está tudo bem

Era uma vez, a única interseção entre estrelas do esporte tradicional e jogos era quando os profissionais tinham que fazer algum trabalho de relações públicas obrigado contratualmente para jogos recém-lançados e pareciam tão estranhos quanto T1 se você de repente lhes pedisse para jogar futebol por Coreia do Sul (ou cantar com o BTS). Mas agora há um cruzamento substancial entre profissionais do esporte e jogadores de eSports, e às vezes eles são a mesma pessoa - Lena Guldenpfennig joga futebol no RB Leipzig e também faz parte de seu time de eSports. Você não encontrará um hotel de equipe sem pelo menos um quarto dedicado a um torneio de jogos - pode ser FIFA ou Madden, mas é provável que seja Fortnite ou CS:GO.

Quem se importa se ele concorre?

Talvez o ponto-chave a ser feito, quando a pergunta é se os eSports podem competir com os esportes tradicionais, seja simples: quem se importa se competir? O Lacrosse nunca será tão popular quanto a NFL, mas você não encontrará os Halifax Thunderbirds quebrando seus tacos e abandonando o jogo. As pessoas podem gostar de mais de uma coisa ao mesmo tempo, e não é como se você não pudesse gostar de eSports e futebol, ou eSports e NFL, como os pontos acima deixam claro. Portanto, embora haja muitas informações para provar a popularidade dos eSports, também deve ser lembrado que não é um jogo de números. É sobre um esporte que as pessoas gostam de jogar e assistir, e isso é o suficiente.

Provavelmente será uma surpresa para alguns - incluindo muitos fãs de eSports - mas sua ampla aceitação veio comparativamente rápida e foi impressionantemente difundida. Pode ter sido mais difícil ser uma criança na escola nos EUA que adorava futebol, ou uma no Reino Unido que seguia o beisebol, do que para as mesmas crianças que agora assistem a eSports. A opinião geral do público em geral pode levar tempo para se atualizar, mas não é como se os eSports fossem embora tão cedo.