Desafios na aplicação da proibição de jogos de azar: A luta da Roménia para aplicar a nova "lei das slot machines"

A recente decisão da Roménia de proibir os locais de jogo em cidades e aldeias com menos de 15.000 habitantes suscitou elogios e preocupações. Aprovada pela câmara baixa do Parlamento, esta legislação, apelidada de "lei das slot machines", é vista por muitos como uma resposta há muito esperada às questões sociais e económicas que envolvem o jogo. No entanto, embora a lei tenha como objetivo limitar o impacto negativo do jogo nas comunidades mais pequenas, existem desafios significativos que o governo enfrentará na sua aplicação.

A dependência do jogo e a ameaça do mercado negro

Uma das preocupações mais imediatas levantadas pelos críticos é o potencial crescimento de um mercado negro não regulamentado. Com a proibição de locais de jogo oficiais nas cidades mais pequenas, existe o risco de as operações de jogo clandestinas preencherem o vazio. Estes locais ilícitos não só privariam o governo de receitas fiscais, como também criariam ambientes ainda mais arriscados para os jogadores, que teriam pouca proteção contra a fraude ou a exploração.

As figuras do sector já manifestaram o seu desagrado pela falta de consulta antes da aprovação da lei. Argumentam que, sem um plano sólido para combater o jogo ilegal, a lei pode sair pela culatra, empurrando as populações vulneráveis para alternativas não regulamentadas e inseguras.

Esta preocupação não é infundada, uma vez que outros países com regulamentações rigorosas em matéria de jogo registaram tendências semelhantes. Em Itália, por exemplo, os controlos mais rigorosos sobre os locais de jogo foram acompanhados por um aumento das operações ilegais, que muitas vezes escapam aos impostos e à supervisão regulamentar.

Perspetiva dos especialistas: Potenciais consequências da nova lei

Para compreender melhor as potenciais consequências destas novas leis, contactámos Homeghi Constantin, editor sénior do BogdanCazino, um conhecido site de comparação e especialista em casinos online. Ele partilhou a sua perspetiva sobre as complexidades da aplicação dos novos regulamentos.

"Embora a intenção de proteger as comunidades vulneráveis seja admirável, a realidade é que a aplicação da lei será provavelmente um grande problema. As pequenas cidades e aldeias não dispõem muitas vezes dos recursos necessários para fiscalizar corretamente estas proibições, o que poderá resultar num aumento das operações ilegais. Além disso, à medida que as opções legais de jogo se tornam mais limitadas nas zonas rurais, podemos assistir a um aumento do número de pessoas que recorrem às plataformas de jogo online, que são mais difíceis de regulamentar e podem criar novos desafios para as autoridades".

O jogo em linha, incluindo opções gratuitas como jogar slots em linha gratuitamente, tem vindo a ganhar popularidade como alternativa legal, sobretudo em regiões onde o acesso a locais de jogo físicos é limitado. Esta tendência pode aumentar com a entrada em vigor da nova lei.

Constantin também se mostrou preocupado com as potenciais repercussões económicas a longo prazo. "Uma vez que as salas de jogo contribuem significativamente para as receitas fiscais, especialmente em termos de licenciamento e publicidade, esta lei poderá ter um impacto nas economias locais destas zonas. O governo terá de encontrar um equilíbrio entre a regulamentação e a manutenção de um ambiente de jogo seguro e legal".

Desafios da aplicação e do controlo

A escala do controlo será também um desafio. O Gabinete Nacional de Jogos da Roménia, que supervisiona as operações de jogo legal do país, já tem muito que fazer para gerir mais de 12.000 locais de jogo em todo o país. Com muitos desses locais a serem encerrados, a aplicação da proibição em zonas rurais com recursos e infra-estruturas limitados pode ser um desafio para o gabinete de jogo.

A Euronews publicou uma passagem sobre a "lei das slot machines" e o debate político que lhe está subjacente, que destaca os pontos-chave sobre o impacto e a controvérsia da lei.

Além disso, o limiar arbitrário de 15 000 habitantes da lei levanta questões sobre a sua eficácia. Críticos como Ionut Mosteanu, líder da oposição USR, argumentam que o limite de população parece aleatório e carece de justificação. "Pensaram que as slot machines só prejudicavam 15.000 pessoas", comentou, criticando a falta de debate sobre a forma como o limite foi decidido. Este sentimento suscitou a preocupação de que as cidades mais pequenas, logo acima do limite de população, possam continuar a enfrentar os mesmos problemas, enquanto outros receiam que o enfoque nas vilas e aldeias deixe as cidades desprotegidas.

O jogo como fonte de receitas

Um dos aspectos mais controversos da nova lei é o seu potencial impacto nas receitas fiscais da Roménia. Atualmente, o Estado obtém receitas substanciais das licenças de jogo e da venda de bilhetes online. Ao restringir o jogo legal em pequenas comunidades, o governo arrisca-se a perder parte deste fluxo de receitas, especialmente se o aumento de locais ilegais complicar ainda mais a cobrança de impostos.

Ao mesmo tempo, há também a questão das receitas da publicidade. Muitas empresas de jogo legal gastam muito em marketing, uma prática que é regulamentada, mas que, ainda assim, proporciona um aumento de receitas para o Estado. A diminuição dos locais de jogo oficiais pode levar a uma redução dessas despesas, com potencial impacto nos meios de comunicação social e noutras plataformas de publicidade.

Proteção das populações vulneráveis

Embora os desafios práticos e económicos sejam significativos, a intenção da nova lei de proteger as populações vulneráveis não pode ser ignorada. A dependência do jogo continua a ser uma questão premente na Roménia. Uma investigação de 2016 sugeriu que cerca de 100 000 romenos eram viciados no jogo, um número que pode ser muito mais elevado atualmente. Além disso, um estudo da organização Save the Children revelou que uma em cada sete crianças romenas já gastou dinheiro em jogos de azar, o que realça a necessidade urgente de reformas.

A proibição tem por objetivo limitar a exposição das comunidades vulneráveis ao jogo. As cidades e aldeias mais pequenas não dispõem muitas vezes dos recursos necessários para apoiar as pessoas que lutam contra a dependência, e a presença de casas de jogo nessas zonas pode agravar o problema. No entanto, se a aplicação da lei se revelar difícil e o jogo ilegal proliferar, os objectivos de proteção da lei podem ficar aquém das expectativas.

O caminho a seguir

Para a Roménia, a batalha para travar os efeitos negativos do jogo está apenas a começar. Embora a nova lei represente um passo na direção certa, o seu sucesso dependerá da capacidade do governo para enfrentar os desafios que surgem com a sua aplicação. Uma estratégia global, que inclua um controlo reforçado, a educação do público e a luta contra o mercado negro, será crucial.

Por enquanto, a aposta da Roménia em regulamentações mais rigorosas é um passo ousado mas arriscado. Se o país não conseguir resolver estes desafios fundamentais, a lei pode acabar por fazer mais mal do que bem - deixando as populações vulneráveis expostas aos perigos do jogo ilegal.

Para um mergulho mais profundo nos esforços legislativos da Roménia e na forma como estão a moldar a indústria do jogo, pode ler mais sobre a aprovação da lei e o debate político que a envolve aqui.