Poderão os eSports ultrapassar os desportos tradicionais em termos de popularidade?

O panorama desportivo está sempre a evoluir e um dos maiores desenvolvimentos a que assistimos recentemente é a ascensão dos eSports. Com todo o seu crescimento, que o posiciona agora como uma indústria mundial de mil milhões de dólares, muitas pessoas questionam se alguma vez poderá ultrapassar a popularidade de que gozam os desportos tradicionais.

No entanto, responder a essa pergunta é um pouco complicado, especialmente se tivermos em conta que os eSports são relativamente novos e são apoiados por numerosos ecossistemas online, como o Twitch e o YouTube, e por opções de transmissão mais democratizadas que abrem as suas audiências a mais pessoas desde uma idade mais jovem. Com tudo isto em mente, eis o que ajudou os eSports a crescerem exponencialmente em popularidade e se estes factores se podem traduzir na sua ascensão acima dos desportos tradicionais.

A ascensão dos eSports

A primeira coisa a saber sobre a popularidade dos desportos electrónicos é que esta difere consideravelmente de região para região. Por exemplo, a Ásia, e especialmente a Coreia, tem uma quantidade desproporcionada de jogadores profissionais e campeões de eSports do que a maioria das outras regiões do mundo. Com a popularidade do jogo competitivo na Coreia do Sul, o mercado do jogo expandiu-se de forma meteórica, abrangendo agora até plataformas de sítios de casino, apesar de o jogo ser maioritariamente ilegal para os cidadãos coreanos. De acordo com a especialista em iGaming do TechReport, Lina, os toto sites e as plataformas offshore oferecem aos apostadores uma saída segura e gratificante para aceder a uma gama mais vasta de plataformas de jogo online.

Apesar de estes sítios offshore oferecerem vantagens superiores, como uma gama mais vasta de jogos, melhores bónus e pagamentos rápidos, Lina adverte os jogadores para utilizarem apenas sítios que tenham sido aprovados por especialistas da indústria para garantir a sua segurança. No meio de toda esta evasão regulamentar, uma das principais razões que impulsionam o jogo online na Coreia é o facto de muitas casas de apostas desportivas online permitirem aos apostadores apostar nos eSports.

O sector dos eSports, ou desportos electrónicos, que se refere a jogos de vídeo competitivos, envolve jogadores individuais ou equipas que competem entre si em títulos de jogos de vídeo populares como Counter-Strike, Fortnite, Dota 2 e League of Legends. A popularidade destes jogos é um dos principais factores que impulsionam o crescimento constante dos eSports, especialmente em regiões como a Coreia.

Para quantificar esse crescimento, de acordo com a Statista:

• Espera-se que o número total de espectadores de eSports em todo o mundo atinja mais de 640 milhões em 2025;
• Espera-se também que os eSports se aproximem cada vez mais dos 2 mil milhões de dólares em receitas, uma vez que se prevê que as receitas totais do mercado possam rondar os 1,8 mil milhões de dólares em 2025;
• Isso quase dobraria os US $ 996 milhões que o setor faturou em 2020.

No entanto, este crescimento não pode ser atribuído apenas à popularidade destes jogos, uma vez que vários factores, como os avanços tecnológicos, a integração das redes sociais, a cultura de jogo regional e o aumento da acessibilidade, também desempenham um papel importante.

O apelo às gerações mais jovens

Um fator que fez com que muitas pessoas vissem os eSports como tendo potencial para ultrapassar os desportos tradicionais em termos de popularidade é o facto de apelarem muito às gerações mais jovens. De acordo com as classificações da Nielsen, os fãs dos eSports são mais jovens do que os fãs dos desportos tradicionais e situam-se na faixa etária dos 18 aos 34 anos.

O que levou a isto é o facto de dados demográficos como os Millennials, a Geração Z e a Geração Alfa, que cresceram a jogar jogos e a utilizar a tecnologia, serem mais atraídos pelos eSports do que pelos desportos tradicionais. Ter este grupo demográfico jovem é muito importante, pois pode indicar que, no futuro, a audiência de entretenimento desportivo poderá inclinar-se mais para os eSports à medida que estas gerações envelhecem.

Alcance e acessibilidade globais

Os desportos tradicionais, como o basquetebol, o futebol e o críquete, que têm um grande número de seguidores a nível mundial, são normalmente limitados por factores culturais e geográficos. Pelo contrário, os desportos electrónicos não são afectados por estas fronteiras, uma vez que os jogadores participam neles digitalmente e os torneios e jogos podem ser transmitidos para audiências globais sem que os espectadores tenham de se deslocar fisicamente.

O facto de os eSports serem digitais significa também que os entusiastas não têm de lidar com barreiras como condições meteorológicas desfavoráveis, fusos horários diferentes e instalações físicas. Esta flexibilidade, que permite que os jogos se realizem quando e onde quer que seja, deu aos eSports uma enorme vantagem sobre os desportos tradicionais, permitindo-lhe ter uma audiência mais vasta.

Potencial económico e patrocínio

O potencial económico dos eSports é outra das razões pelas quais as pessoas acreditam que podem acabar por ultrapassar os desportos tradicionais. A indústria dos eSports tem visto muitas grandes corporações, como empresas de tecnologia, estúdios de jogos e até franquias de desportos tradicionais, fazerem grandes investimentos no sector.

Estes investimentos, que vão desde direitos de transmissão, receitas de publicidade e acordos de patrocínio, têm sido fontes de rendimento valiosas tanto para os jogadores como para as organizações de eSports. Com mais empresas a começarem a ver valor no desporto, podemos também esperar mais investimentos no sector, o que ajudará o desporto a continuar a crescer.

Os grandes eventos, como o campeonato anual de Dota 2, já oferecem prémios que ultrapassam os 30 milhões de dólares. Este tipo de incentivo financeiro é o que tem atraído jogadores talentosos para os eSports, o que elevou o seu estatuto como uma opção de carreira viável para os jogadores profissionais.

Conclusão

Para concluir, será que podemos dizer que os eSports estão a tomar conta dos desportos tradicionais? A resposta a essa pergunta é que talvez ainda seja muito cedo para dizer. No entanto, uma coisa é certa: os eSports têm um papel importante a desempenhar no que diz respeito ao entretenimento desportivo e, tendo em conta os factores que enumerámos, têm boas hipóteses de se tornarem mais populares com o tempo.