A fase de grupos do Riyadh Masters 2024 está a chegar ao fim: Porque é que está na altura de o Dota 2 abandonar o Round Robin

A fase de grupos do Riyadh Masters 2024, que foi precedida pela fase de Play-In, termina hoje. As equipas já disputaram um grande número de jogos com o objetivo de chegar aos playoffs do potencialmente maior torneio de Dota 2 do ano e competir pelo prémio principal de 1.500.000 dólares. Neste contexto, coloca-se a questão da adequação do atual formato de realização dos maiores campeonatos da disciplina MOBA da Valve, nomeadamente a utilização de Round Robin nas fases de grupos.

Grupos Round Robin com pouca influência

Estão 43 graus Celsius na ensolarada Riade quando os OG estão a jogar a sua última série bo2 contra a LGD Gaming na fase de grupos do Riyadh Masters 2024. Este é o sétimo jogo nos últimos cinco dias para os bicampeões mundiais do Grupo A. Oito equipas estão a jogar em paralelo durante um grande número de jogos, apenas para eliminar os dois participantes mais fracos e enviar mais duas equipas para a parte inferior do grupo de repescagem.

Se olharmos para a fase de repescagem, a situação parece ainda mais absurda. Afinal, dos dois grupos de seis participantes, apenas duas equipas abandonarão imediatamente o torneio. Assim, as equipas que, no seu caminho para os playoffs, passaram pelo Play-In, pelo jogo decisivo e pela fase de grupos, disputaram uns insanos 13 jogos. O baixo nível de influência destes jogos afecta diretamente o interesse do torneio, tanto por parte dos espectadores como das próprias equipas.

Alguns dirão que um formato tão prolongado permite que as equipas se aclimatem, se habituem ao meta atual e joguem. Por exemplo, a Entidade passou com sucesso o Play-In e também teve um bom desempenho no Grupo B da fase de grupos. Mas esta abordagem também tem um lado negativo.

O problema dos longos dias de jogo com partidas paralelas

Comecemos pela desvantagem óbvia deste formato de grupos. O espetador médio, ou mesmo um adepto ávido de desportos electrónicos, não consegue fisicamente assistir a três ou quatro jogos ao mesmo tempo e, tendo em conta que pode haver 10 a 12 jogos deste tipo por dia, o interesse do público é reduzido. O resultado é que, num dia de jogo, restam apenas alguns confrontos verdadeiramente dignos de nota, que atraem todo o público.

Para além da diluição do interesse por parte dos espectadores, é de salientar o facto de o pessoal dos estúdios de transmissão também se esgotar na fase de grupos do formato Round Robin. Não é raro ver o cansaço dos comentadores e analistas na última série de jogos da jornada. É óbvio que é extremamente difícil comentar e analisar um número tão elevado de jogos. Além disso, não se esqueça dos jogadores, que também se esgotam e, por vezes, não têm tempo para se prepararem corretamente para o adversário ou podem simplesmente ficar cansados.

Então, qual é o beneficiário final do atual sistema de fase de grupos do Dota 2? Tudo é bastante simples e óbvio - são os organizadores e os patrocinadores. Quanto mais horas de transmissão conseguirem fazer, mais integrações publicitárias poderão mostrar. Embora isto não se aplique ao Riyadh Masters 2024, devido às especificidades do país anfitrião (o jogo é proibido na Arábia Saudita), as casas de apostas, que muitas vezes actuam como patrocinadores dos torneios e das equipas, têm um interesse especial num número tão elevado de jogos.

Que alternativas existem?

Uma das alternativas óbvias ao Round Robin, que já é utilizado no Dota 2, é o formato suíço da fase de grupos. Um exemplo de implementação este ano foi a Elite League Season 1, onde um sistema semelhante permitiu eliminar as oito equipas mais fracas. O princípio do formato suíço é bastante simples. Para avançar, uma equipa tem de conquistar três vitórias e, se perder três jogos, abandona o torneio. Assim, um participante no torneio pode avançar para a fase seguinte da competição em três jogos, ou alargando o seu desempenho para cinco jogos em caso de dois fracassos.

Se olharmos para os concorrentes no mercado dos desportos electrónicos, utilizando o Counter-Strike como exemplo, podemos considerar os grupos de formato GSL. Essencialmente, um grupo deste tipo é um escalão de Dupla Eliminação, em que, para avançar, uma equipa tem de obter duas vitórias e, em caso de duas derrotas, a equipa sai do grupo.

Vamos tentar comparar o número de jogos disputados na fase de grupos do Riyadh Masters 2024 e quantos jogos teriam acontecido se os grupos tivessem jogado no formato GSL. Excluindo os possíveis desempates, foram agendados 56 jogos para a fase de grupos do torneio na Arábia Saudita. Se aplicarmos o formato GSL a este número de equipas, teremos quatro grupos de quatro equipas. Se tivermos em conta que, de cada grupo, uma equipa deixará o torneio, uma equipa passará para a parte inferior do escalão de repescagem e dois participantes avançarão para o escalão dos vencedores, isto resulta em cinco jogos por grupo. Ou seja, apenas 20 jogos para a fase de grupos.

Número de jogos utilizando diferentes formatos de fase de grupos com 16 participantes:

1. Round Robin - 56 jogos
2. Suíço - 33 jogos
3. GSL - 20 jogos

E se tivermos em conta o facto de a fase de grupos durar mais do que um par de dias, então acaba por ser bastante confortável para os espectadores, os estúdios de transmissão e os próprios jogadores. Embora, claro, isso possa afetar a atratividade dos torneios para os patrocinadores, mas usando o exemplo do CS2, podemos dizer que isso não impede que os organizadores tenham fabricantes de automóveis globais, os mesmos representantes do mercado de jogos de azar e até mesmo o exército americano na lista de patrocinadores.

Conclusão

A utilização do Round Robin, na sua forma atual, nas fases de grupos dos grandes torneios dificulta o acompanhamento e o funcionamento do torneio. Ao mesmo tempo, existem formatos alternativos, o suíço e o GSL, que permitem otimizar o número de jogos da fase de grupos. No entanto, não se deve abandonar completamente o Round Robin, uma vez que é perfeitamente aplicável a várias ligas que não utilizam playoffs.