A E-Sports Entertainment Association League (ESEA) é uma plataforma de torneio bastante conhecida, cujo equivalente é FACEIT. Oferecendo o seu próprio sistema anti-cheat, a plataforma é o local para muitos torneios de qualificação abertos e torneios realizados dentro da cena competitiva.
No entanto, a ESEA pode destacar-se não só pela sua cena de competição, mas também pela sua própria série de torneios CS:GO. Nos últimos anos, a plataforma tornou-se um dos principais organizadores de eventos eSports, oferecendo campeonatos a vários níveis, desde amadores a profissionais.
História dos torneios da ESEA
A ESEA começou a organizar torneios no final dos anos 90, nos dias do Counter-Strike 1.6. O formato dos campeonatos centrou-se inicialmente na Europa e América do Norte, onde as equipas mais populares da época estavam concentradas.
Por exemplo, já nas primeiras temporadas de torneios, a ESEA atraiu grandes e bem conhecidos clubes como Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas, Evil Geniuses, Complexity, fnatic, mousesports, ENCE e VeryGames.
A primeira série de torneios profissionais chamava-se ESEA Invite e oferecia uma divisão primária em duas regiões. No final de cada temporada, os organizadores realizaram as finais LAN para reunir os melhores concorrentes da Europa e da América do Norte.
Este formato da série de torneios existiu durante vários anos, ao longo do caminho tentando dividir os campeonatos em divisões: Counter-Strike 1.6 e Counter-Strike Source. No entanto, a série ESEA Invite sobreviveu até 2015, embora tenha perdido a sua popularidade após o CS:GO ter sido lançado.
Nova ronda no desenvolvimento dos torneios da ESEA
Com o lançamento do CS:GO, a plataforma do torneio teve de inventar um novo formato e aumentar o número de torneios. Como resposta ao rápido crescimento da franquia, foi lançada a série ESEA Season.
A estrutura renovada, desde o início, ofereceu não só uma divisão regional, mas também divisões separadas de acordo com o nível das equipas convidadas.
Os novos torneios da série foram também disputados na Europa e América do Norte, convidando alguns nomes famosos da cena: Luminosity Gaming, 3DMAX, LDLC, etc.
Durante vários anos, os organizadores tentaram construir uma estrutura unificada para as suas séries de torneios, que assumiu um significado final em meados dos anos vinte:
- Divisão Principal - uma liga inicial para equipas mais pequenas.
- Divisão Avançada - uma liga de transição para equipas de topo da primeira divisão e representantes da cena TIER-3.
- Premier Division - liga de topo para os representantes mais fortes da cena competitiva.
Ao mesmo tempo, a ESEA acrescentou a competição australiana à sua estrutura, aumentando assim significativamente as hipóteses das pequenas equipas chegarem ao nível profissional.
Torneios do Desafio Global
Em 2016, a ESEA também lançou os torneios Global Challenge LAN. O formato segregado foi uma resposta ao aumento do número de torneios realizados no local.
O formato da série significava que as melhores equipas das regiões competiriam num só lugar por um prize pool de 50.000 dólares. O Desafio Global durou quase quatro anos, mas foi esquecido definitivamente em 2020 devido à pandemia do coronavírus.
Torneios Cash Cups
Em resposta à situação de saúde, surgiu uma nova série de torneios em linha chamada Cash Cups. Foi criada uma estrutura separada em 2020, oferecendo pequenos eventos semanais para equipas de todas as regiões.
Apesar da pequena reserva de prémios, a série Cash Cups atrai tanto equipas amadoras como profissionais. O formato a curto prazo dos torneios oferece grandes oportunidades aos participantes sem exigir que estes façam grandes alterações aos seus calendários.
Colaboração com a ESL e outras alterações à estrutura da série de torneios
À medida que a série avançava, a ESEA conseguiu assegurar o apoio da ESL, o famoso operador de torneios. Isto deu aos vencedores da primeira divisão a oportunidade de jogar na ESL Pro League.
Isto iria aumentar a popularidade da série, à medida que mais equipas da Europa e da América do Norte começavam a abrir caminho através do sistema.
Dentro de seis anos, os organizadores conseguiram correr 20 temporadas. Em particular, clubes tão famosos como FORZE, BIG, Vitality, FlipSid3 Tactics e FURIA passaram através da estrutura da Premier Division.
No entanto, no início de 2022, os organizadores deram mais um passo no sentido da fusão com a ESL para formar uma nova série competitiva - ESL Challenger League.
O presente dos torneios da ESEA Challenger League
Actualmente, a série ESL Challenger League é o equivalente da popular Premier Division. Apesar disso, a ESEA conseguiu manter a estrutura e promoção das divisões inferiores, oferecendo um formato aberto a todos os concorrentes.
A transformação na ESL Challenger League permitiu aos organizadores reduzir significativamente a diferença de percepção da série, deixando o prémio máximo, uma viagem para a ESL Pro League.
A série de torneios da ESEA é agora uma das formas de chegar ao topo. Milhares de pequenas equipas lutam em três divisões cada época, avançando para o direito de ganhar notoriedade. Graças a isto, as competições captam a atenção dos espectadores e oferecem a oportunidade de conhecer futuros campeões.
