Epic Games vs. Steam: Estará o Usurpador a aproximar-se do Titã dos jogos para PC?
Elen StelmakhLançado pela Valve em 2003, o Steam há muito que se estabeleceu como a plataforma de lançamento de PC - particularmente desde que a distribuição digital se tornou essencialmente a única forma de oferecer jogos de computador. Ainda assim, isso não impediu a Epic Games de tentar quebrar o que era essencialmente um monopólio no final de 2018, tirando todos os truques do saco.
As principais atracções da Epic Games Store eram uma melhor redução das receitas para os programadores e editores, ser a casa do infinitamente popular Fortnite e oferecer regularmente jogos gratuitos. Embora tenha irritado alguns jogadores de PC que queriam manter todos os seus jogos num só lugar, poucos poderiam argumentar que era necessário um cenário mais competitivo.
No final de 2023, no entanto, foi revelado durante a batalha da empresa com a Google em tribunal que o lançador de jogos de computador da Epic ainda não é rentável. Tendo em conta que já passaram cinco anos desde que foi declarado o seu desafio ruidoso ao Steam, será que a Epic Games Store está a falhar?
Números decentes e crescimento consistente de utilizadores
É importante notar que, não só o Steam tem uma base de utilizadores sólida e enraizada, como qualquer pessoa pode criar uma conta Steam e uma conta Epic Games Store e utilizar ambas para os seus jogos. Não é realmente difícil, sendo o único obstáculo o facto de alguém se imergir nas comunidades de vários jogos diferentes.
Assim, é provável que a Epic não pense que alguma vez irá retirar demasiados jogadores ao Steam, mas sim que irá retirar algumas das vendas e horas de jogo que a Valve outrora ostentava. Como mostra o seu relatório anual de 2023, a Epic Games Store acumulou alguns números impressionantes.
Em 2023, os utilizadores de PC aumentaram 40 milhões em relação a 2022 para 270 milhões, enquanto as contagens de utilizadores activos diários e mensais também registaram aumentos para picos de 36,1 milhões e 75 milhões, respetivamente. São muitos jogadores, seja qual for o ponto de vista, mas o Steam continua, como seria de esperar, a ter muito mais utilizadores.
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Os números apontam para que o Steam tenha cerca de 120 milhões de utilizadores activos mensais e 62,6 milhões diários, e enquanto a biblioteca da Epic Games Store aumentou para mais de 2.900 títulos em 2023, o catálogo do Steam tem mais de 50.000 - cuja qualidade, naturalmente, varia drasticamente com a abertura geral da loja a quem quer publicar os seus jogos.
O poder da acessibilidade e de abrir a porta
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Conseguir acumular mais de 270 milhões de utilizadores em apenas cinco anos é impressionante, e diz muito sobre a promoção de acessibilidade que a Epic Games Store continua a fazer até hoje: jogos gratuitos. Se dermos aos jogadores formas gratuitas de jogar, pelo menos uma barreira de entrada é eliminada, abrindo o acesso a um público muito maior.
Isto pode ser visto em todo o lado nas promoções dos casinos online. Os novos jogadores recebem BTC grátis e rodadas grátis num jogo de topo, e depois recebem outro bónus após um segundo depósito, e outro após um terceiro. Os jogadores existentes também recebem rodadas grátis num jogo de topo todas as semanas. Trata-se de uma abordagem muito semelhante à oferta de jogos gratuitos da Epic.
Qualquer pessoa com uma conta pode descarregar os jogos gratuitos oferecidos várias vezes por mês. Na maior parte das vezes, um mês inclui jogos indie soberbos, grandes lançamentos do passado muito apreciados e, por vezes, até jogos triple-A muito recentes sem custos. À medida que as bibliotecas se enchem de jogos gratuitos, mais pessoas compram novos jogos com a Epic.
É claro que também existem montes de jogos gratuitos no Steam, mas os mais famosos são os saldos. A Summer Sale, o Fighting Games Fest, o Cooking Fest, a Autumn Sale, a Winter Sale, o Open World Survival Crafting Fest e o FPS Fest reduziram significativamente os preços dos principais jogos para oferecer algo em troca aos jogadores.
Ainda assim, é difícil competir com um fluxo regular de jogos gratuitos de alta qualidade. A Epic Games está a ganhar terreno ao Steam e, apesar de o crescimento ser significativo, serão necessários mais alguns anos de bónus empenhados para que a Epic esteja ao nível do Steam.
Elen Stelmakh é uma pessoa criativa que se dedica a promover a cultura do jogo através de artigos e design visual. Como autora a tempo inteiro do EGamersWorld e designer de um sítio Web de jogos, Elen não só cria conteúdos, como também os impregna de energia e criatividade.