Como é que o jogo CSGO se tornou na sua própria indústria?

Um dos jogos competitivos de tiro na primeira pessoa mais bem sucedidos da história, Counter-Strike - Global Offensive (CS:GO) tem registado os valores mais elevados de audiência desde que existe. No entanto, para além da sua jogabilidade principal, o CS:GO e os seus jogadores estabeleceram todo um ecossistema de jogo que chegou a valer mais de 5 mil milhões de dólares.

Este artigo examina como a cena de jogo do CS:GO cresceu e se tornou numa indústria massiva, e que factores contribuíram para a sua rápida ascensão.

As origens das apostas no CS:GO

As apostas no CS:GO surgiram logo após o lançamento do jogo em 2012, inicialmente centradas em apostas em jogos profissionais. No entanto, a introdução de skins cosméticos para armas em 2013 lançou as bases para uma cena de jogo muito maior. Estes itens puramente estéticos podiam ser obtidos através do jogo ou comprados no Mercado Steam, com skins raras por vezes vendidas por centenas ou milhares de dólares.

Os sites de terceiros empreendedores rapidamente se aperceberam que podiam usar estas skins como uma pseudo-moeda para jogar. Os jogadores podiam depositar skins nesses sites e usar o seu valor para apostar em vários jogos de azar, como roleta, lançamento de moedas e jogos do tipo jackpot. Se ganhassem, recebiam em troca peles de valor igual ou superior.

A explosão das apostas com skins

Entre 2014 e 2016, vários factores se juntaram para promover os sites de apostas CS:GO.

• Acessibilidade - Ao contrário dos jogos de azar online normais, havia poucas restrições de idade ou verificações para os consumidores provarem que não eram menores de idade quando usavam os sites de apostas com skins.
• Valor real - Saber que as pessoas podiam comprar skins por dinheiro real em mercados de terceiros como o Opskins. Isso significava que elas tinham pelo menos um valor tangível na mente dos jogadores.
• Twitch Streamers - Muitos dos grandes streamers de CS:GO promoveram sites de apostas, muitas vezes fazendo grandes ganhos para dezenas de milhares de espectadores.
• Baixa barreira à entrada - Os jogadores podiam começar a jogar com apenas algumas skins de baixo valor, ao contrário dos casinos tradicionais com apostas mínimas.
• Integração de pagamentos - A possibilidade de trocar skins diretamente através do Steam tornou os depósitos e levantamentos absolutamente perfeitos, sem necessidade de qualquer verificação.

Estes aspetos impulsionaram o crescimento da indústria de apostas CS:GO e, de acordo com algumas estimativas, valeu mais de 5 mil milhões de dólares em 2016, com centenas de sites de apostas CS:GO e milhões de jogadores participantes de todo o mundo.

Preocupações legais e éticas

À medida que a nova indústria florescia, também cresciam os seus problemas legais e éticos.

• Jogo de menores - Muitos participantes eram menores de idade, o que suscitou preocupações sobre o jogo de menores.
• Ausência de regulamentação - Muitos sites eram obscuros e operavam numa zona cinzenta, sem qualquer licença de jogo ou supervisão.
• Jogos combinados - Os profissionais também podiam apostar nos seus próprios jogos, o que deu origem a alguns casos de jogos combinados de grande visibilidade.
• Fraudes e burlas - Alguns sites obscuros foram considerados culpados de manipular as probabilidades ou roubar depósitos dos utilizadores.
• Valve Roll - Surgiram questões sobre a responsabilidade da Valve ao permitir este ecossistema através da sua API Steam.

Mudança na indústria devido ao Crack Down

A Valve foi repetidamente pressionada a tomar medidas contra o skin gambling em 2016. Isto levou-os a contactar com cartas de cessação e desistência a alguns dos maiores sites de apostas que usavam contas Steam para apostas no CS:GO e outros fins comerciais. Esta ação, combinada com publicidade negativa e potenciais problemas legais, levou muitos dos maiores sites de apostas de CS:GO a fechar ou a mudar para outros jogos.

No entanto, a indústria do CS:GO não morreu; ela evoluiu.

• Adoção da criptomoeda - Apesar das restrições comerciais do Steam, centenas de sites recorreram a depósitos e levantamentos utilizando criptomoedas num esforço para contornar estas questões.
• Apostas em Esports - As casas de apostas mudaram para um estilo mais tradicional de apostas desportivas em jogos profissionais de CS:GO.
• Novos modos de jogo - Alguns sites até criaram os seus próprios jogos do tipo CS:GO sem depender de skins oficiais.
• Modelo de Jogo de Skins - O fenómeno de jogo de skins começou com o CounterStrike Global Offensive e outros jogos se seguiram, como o Dota 2 e o PUBG (PlayerUnknown's Battlegrounds).

O Jogo CSGO Hoje

Embora já não esteja no seu auge, o jogo CS:GO continua a ser uma indústria significativa. Muitos sites continuam a operar, particularmente aqueles focados em apostas em esports. A introdução de regulamentos mais rigorosos em alguns países levou a um mercado mais legítimo, embora mais pequeno.

A Valve também tomou medidas para limitar as apostas no próprio CS:GO. Em 2019, introduziu retenções comerciais para itens recém-adquiridos e tornou as chaves (usadas para abrir caixas de saque) não negociáveis, reduzindo ainda mais a liquidez dos itens do jogo para fins de jogo. No entanto, as tradicionais apostas em jogos de CS:GO continuam fortes e tornaram-se um dos mercados de apostas mais intrigantes para os apostadores.